Вчера вечером состоялся запуск космического корабля «Союз МС-26», который доставил на Международную космическую станцию экипаж из трёх человек. Таким образом, в настоящее время на околоземной орбите одновременно находятся 19 человек, что является новым рекордным показателем.
Корабль «Союз МС-26» доставил на орбитальную станцию российских космонавтов госкорпорации «Роскосмос» Алексея Овчинина и Ивана Вагнера, а также астронавта Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США Дональда Петита (Donald Petit). «Поскольку это трио сейчас на орбите, в настоящее время на орбите находится рекордное количество людей — 19», — сообщила представитель NASA Анна Шнайдер (Anna Schneider) во время трансляции ведомства, посвящённой запуску миссии «Союз МС-26».
Экипаж корабля «Союз МС-26» присоединился к девяти членам экипажа МКС. На станции их встретили космонавты «Роскосмоса» Николай Чуб, Александр Гребенкин и Олег Кононенко, а также астронавты NASA Майкл Бэрратт (Michael Barratt), Трейси Колдуэлл-Дайсон (Tracy Caldwell-Dyson), Мэтью Доминик (Matthew Dominick), Джанетт Эппс (Jeanette Epps), Барри Уилмор (Barry Wilmore) и Сунита Уильямс (Sunita Williams).
Астронавты Уилмор и Уильямс уже должны были вернуться домой. Они прибыли на МКС в рамках первого тестового полёта с экипажем корабля Boeing Starliner. В процессе полёта у корабля Boeing возникли проблемы с двигателями. В течение трёх месяцев он был пристыкован к МКС, пока специалисты NASA изучали ситуацию. В конечном счёте корабль Starliner в целях безопасности несколько дней назад вернулся на Землю без экипажа. Из-за этого Уилмору и Уильямс придётся провести на орбитальной станции ещё несколько месяцев. Они вернутся на Землю лишь в феврале следующего года на корабле SpaceX Crew Dragon.
На борту китайской орбитальной станции «Тяньгун» в настоящее время находятся три астронавта — Ли Конг (Li Cong), Ли Гуансу (Li Guangsu) и Е Гуанфу (Ye Guangfu). Ещё четыре человека находятся на борту корабля SpaceX Crew Dragon, который запущен в рамках миссии Polaris Dawn несколько дней назад. В состав экипажа корабля вошли Джаред Айзекман (Jader Isaacman), Скотт Потит (Scott Poteet), Сара Гиллис (Sarah Gillis) и Анна Менон (Anna Menon). В рамках этой 5-дневной миссии Айзекман и Гиллис планируют провести первый в истории выход в открытый космос с борта частного корабля.
Отметим, что рекорд по количеству людей, одновременно находящихся в космическом пространстве, отличается от рекорда по количеству людей на орбите. В мае 2023 года и январе 2024 года в космосе непродолжительное время одновременно находилось 20 человек. Это достигалось за счёт проведения туристических миссий компании Virgin Galactic, в рамках которых 6 человек на несколько минут поднимаются в суборбитальное пространство на высоту 80 км от поверхности Земли. В обоих случаях на орбите планеты находилось 14 человек, за счёт чего рекорд в 20 человек в космосе был повторён дважды.