Одна из крупнейших американских авиакомпаний United Airlines предложит пассажирам бесплатный Wi-Fi на своих рейсах благодаря спутниковому интернету Starlink от SpaceX. Тестирование сервиса запустят уже в начале 2025 года. В дальнейшем бесплатный Wi-Fi от Starlink появится на более чем 1000 самолётов United Airlines.
«Всё, что вы можете делать на земле, вы скоро сможете делать на борту самолёта United на высоте 35 000 футов (10 668 метров), практически в любой точке мира», — заявил генеральный директор United Airlines Скотт Кирби (Scott Kirby).
Эта инициатива имеет важное значение для путешественников, поскольку бортовой Wi-Fi на рейсах United Airlines, да и у большинства других авиаперевозчиков, часто ненадёжен и не обеспечивает приемлемой скорости. В настоящее время United Airlines пользуется услугами четырёх разных поставщиков услуг Wi-Fi для своих самолётов, среди которых Intelsat, Panasonic Wi-Fi и Viasat Wi-Fi.
Starlink планирует обеспечить пассажирам скорость совместного подключения не ниже 100 Мбит/с с задержкой менее 100 мс. Это обеспечит бесперебойную потоковую передачу Netflix и даст возможность присоединяться к видеоконференциям. Пропускная способность канала Starlink может достигать до 220 Мбит/с на самолёт.
Высокоскоростной сервис Starlink в настоящее время доступен только на самолётах JSX и Hawaiian Airlines в США. Ряд международных авиакомпаний объявили о планах установить Wi-Fi от Starlink: WestJet будет использовать Starlink на борту некоторых своих самолётов начиная с декабря, Qatar Airways внедрит бесплатный Starlink Wi-Fi на трёх своих самолётах Boeing 777-300 в конце этого года, Air New Zealand намерена развернуть Starlink на своём внутреннем флоте в 2025 году.
Новости о сделке United Airlines и Starlink появились одновременно с заявлением председателя Федеральной комиссии по связи Джессики Розенворсель (Jessica Rosenworcel) о необходимости развития конкуренции в сфере космической связи. Starlink вывела на орбиту около 7000 спутников с 2018 года, при этом компания контролирует почти две трети спутников, которые сейчас находятся в космосе.
T-Mobile объявила на этой неделе об успешном тестировании аварийных оповещений через спутник Starlink. В 2022 году T-Mobile и SpaceX объявили о партнёрстве, которое позволит отправлять текстовые сообщения, совершать звонки и использовать свои телефоны T-Mobile через спутники Starlink. AT&T и Verizon также разрабатывают аналогичные услуги «спутник-смартфон», а Apple и Google предлагают услуги спутниковой мобильной связи в своих последних смартфонах.